Italie: Pouilles et Basilicate

De retour d’Italie et plus précisément de la région des Pouilles, voici quelques informations qui peuvent être utiles à ceux qui souhaitent découvrir le talon de l’Italie.

La région des Pouilles, portes de l’Orient, est une région marquée par les traversées, les invasions et les conquêtes. Les Pouilles c’est … des criques sauvages, des minuscules ports de pêche, une végétation luxuriante, des oliveraies, des collines de blé et des grottes souterraines… C’est aussi le pays des Trulli, maisons caractéristiques en pierre au toit conique dont l’origine reste mystérieuse. On les trouve principalement dans le triangle Alberobello/Martina Franca/Ostuni (dans la vallée d’Itria). Ces petites habitations servaient d’habitats temporaires ou permanents aux paysans et ouvriers agricoles.

Je suis partie une semaine, ce qui suffit hors saison. L’été, 10 jours sont un minimum selon moi car il faut ajouter:

• Des après midi farniente dans les belles criques du Gargano
• Une escapade sur les îles Tremiti, 5 îles au large de l’Adriatique que l’on découvre au départ de Vieste (Nord des Pouilles)
• Plus de « stop détente » dans les stations balnéaires du Salento (région dont on peut se passer hors saison et donc avant juin)

2 aéroports principaux desservent la région. Le principal est celui de Bari mais de Beauvais, on peut également atterrir à Brindisi, plus au sud.

Quelques informations sur les villes et endroits à visiter dans le sud des Pouilles : Lecce et le Salento

Lecce la Baroque, surnommée la Florence du sud, à environ 1H15 de Ceglie Mesipica où nous logions. C’est une ville où le style est résolument baroque. Nous parcourons la ville à pied et découvrons notamment : la place du Duomo, l’amphithéâtre romain, l’église de Santa Maria delle Grazie, la piazza Sant’Oranzo,  la basilica di santa Croce. Elle se reconnait  à ses façades aux innombrables motifs de fruits, fleurs, figures mythologiques, etc.

Arrêtez-vous à la boulangerie Il Fornaio qui propose un bon pain aux olives, aux tomates séchées et oignons cuit au feu de bois (sur la piazza Sant’Oranzo). Il faut consacrer au moins une demi-journée à cette très belle ville.

Le Salento regroupe toute la région du sud des Pouilles, le talon. Nous avons longé toute la côté d’Otranto jusqu’à Gallipoli en passant par Cesaria Terme et San Maria du Leuca mais est-ce la période hors saison, le temps légèrement brumeux, le jour (un jeudi) où a priori tout est fermé… ?  En tout cas, je n’ai pas été charmée par le coin. Pourtant à en croire les guides et les photos, l’endroit est magnifique. C’est pourquoi, voici quand même quelques informations glanées sur les villes qui jalonnent la côte (mais définitivement, c’est à éviter en dehors de l’été !)

Otranto est une ville balnéaire appréciée des touristes pour son château, son vieux centre et ses plages. La ville possède son château Aragonais, sa Cathédrale romane dell’Annunziata, sa propre plage, son port de pêcheurs et un vieux centre. Dans les ruelles fleuries qui mènent de la promenade de bord de mer au château fortifié, on peut faire son shopping de souvenirs et spécialités locales dans les boutiques dédiées aux touristes. À quelques kilomètres au nord d’Otranto, il y a les belles plages de sable fin de l’Alimini.

Santa Cesarea Terme est une station thermale ouverte depuis 1899. Au programme, bains de boues et eaux sulfureuses présentes dans différentes grottes. Les bâtisses du village du bout de l’Europe sont de différents styles, et notamment de style arabe.

Santa Maria di Leuca est un petit village côtier typique du Salento qui se situe le plus au sud du talon italien.  L’imposant phare datant de 1864 qui domine la baie du village est incontournable lorsqu’on passe dans les environs. On peut aussi s’amuser à observer les villas aux styles moresque, gothique mais aussi arabe. On peut aussi partir à l’assaut de deux grottes impressionnantes, la grotte Porcinara et la grotte du Diavolo.

Station balnéaire n°1 du Salento, Gallipoli est située sur la côte Ouest du Salento. La ville attire notamment par ses stations balnéaires mais aussi son centre historique qui est séparé du reste de la ville par un unique pont en pierre du XVIIème siècle. Ne pas rater le port au retour des pêcheurs, les nombreuses églises baroques du vieux centre, la cathédrale Sainte-Agathe, le château Angevin du XVème siècle mais aussi les nombreux palais. Incontournable notamment pour ses très belles plages et ses établissements à la mode situés de Lido Pizzo à Punta della Suina, jusqu’à la Baia Verde.

Quelques informations sur les villes et endroits à visiter au centre des Pouilles : La vallée d’Itria, terre des Trulli

Alberobello (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) est construit sur 2 collines se faisant face. L’une d’entre-elles (le quartier Monti) est plus touristique avec son incontournable «rue des Trulli» qui est en réalité une succession de boutiques à souvenirs. On dénombre plus de 1000 Trulli dont la Chiesa a Trullo (une église en forme de trullo !), la maison siamoise (personnellement, je n’ai pas vu de différence…) et la maison trullo en duplex, un peu à l’extérieur du quartier Monti et dont l’entrée est payante (3 euros). Sur l’autre versant de la colline, le quartier Aia Piccola (seulement 400 trulli !), moins touristique, plus calme.

Les grottes de Castellana sont les grottes les plus importantes d’Italie et déjà visitées par plus de 15 millions de touristes. Elles datent de 90 millions d’années. La visite guidée débute en descendant un grand escalier. La visite est juste magique et pour info on ne manque jamais d’air même à 60 mètres de profondeur car la partie des souterrains que l’on visite est équipée d’extracteurs d’air. J’avais lu qu’il ne fallait pas être claustrophobe pour les visiter mais pour l’être un peu, à aucun moment, je ne me suis sentie mal. 2 circuits sont proposés : un court d’environ 50 min (dommage…) et  un long de 3km (1h40/2h) avec la grotte blanche en clou final. La grotte blanche est selon les guides, une des 10 plus belles grottes au monde et selon le fascicule remis à l’entrée « LA plus belle grotte au monde ! ». Attention, les visites sont toutes guidées. 2 horaires : 11H et 16H (visites guidées en français à priori que le matin). Prix d’entrée : 15 euros.

Bari donc où on atterrit… Le meilleur moment pour visiter Bari est a priori le matin entre les places Ferrarese et la place Mercantile. Côté visites, la Basilique de San Nicola attire notamment par sa crypte, son tombeau et son plafond baroque. Le théâtre Petruzzelli, incontournable, est quant à lui le 4ème plus grand théâtre d’Italie. Le château Souabe, des palais et nombreuses églises sont aussi à découvrir … Un parcours archéologique de la ville souterraine est également possible.

Au sud de Bari, nous trouvons Polignano A Mare, très belle ville en bord de mer où l’on retrouve la Grotta Palazzese, un restaurant dans une grotte ! Le cadre est paraît il magnifique (classé dans les 10 plus beaux restaurants au monde) mais les prix exorbitants et les mets peu raffinés. Juste en dessous, Monopoli. On reconnait la ville à ses maisons blanches aux volets verts. Le petit port est sympathique et le centro storico est une de fois de plus, composé d’une multitude de petites ruelles où il est agréable de se perdre.

Ostuni est le plus prisé des « villages blancs » de la région. Il a la particularité d’être construit sur 3 collines. De là-haut, on a un joli point de vue sur la mer adriatique, sur les vignes et les champs d’oliviers. Il faut visiter la cathédrale Santa Maria Assunta et déambuler dans les ruelles tortueuses du centro storico d’Ostuni. On y rencontre des centaines d’artisans. Si vous la découvrez de nuit, il fait ensuite s’en éloigner pour voir la belle cité blanche dans sa globalité, apparaître tel un mirage.

Village blanc également de la province de Brindisi, Cisternino et notamment son centre historique est bâti en haut d’une colline. Il surplombe la vallée d’Itria. Seules les couleurs vives des pétunias et géraniums contrastent avec le blanc aveuglant des murs baignés de soleil.

Locorotondo est le 3^ème village blanc le plus charmant de la province de Bari. Il surplombe également la vallée d’Itria. En haut du village, sur la place Bellavista, on dispose d’un superbe panorama sur la région. La particularité de Locorotondo : la circularité de son centre historique. Une seule route qui serpente et plein de passages et petits escaliers à découvrir. Locorotondo est un vrai labyrinthe constitué de nombreuses ruelles.

Quelques informations sur les villes et endroits à visiter à l’ouest des Pouilles, dans le Basilicate : Matera

Nous partons dans la région du Basilicate pour visiter la ville de Matera, ville classée au patrimoine de l’Humanité et capitale européenne de la culture en 2019. La vieille ville est composée de sassis, ces quartiers troglodytiques. Le plateau des Murge où s’étend Matera, est percé de 1001 grottes de tuf qui ont été habitées dès le paléolithique. Au 8^ème siècle, les grottes sont devenues le refuge des moines byzantins, qui les transforment alors en chapelles. Il faut découvrir quelques unes de ces églises rupestres mais également se rendre sur la piazza Duomo où on admire la cathédrale, la place Sedile, la chiasa Santa Lucia… De l’autre côté de la ville se trouve la Gravina, ravin karstique où l’on peut faire une belle randonnée et découvrir les grottes naturelles.

Quelques informations sur les villes et endroits à visiter dans le Nord des Pouilles : le parc du Gargano

Le Gargano est une péninsule qui s’étire vers le Monténégro, montagne sauvage à pic sur l’adriatique et recouvert de forets touffues et de plages blanches. Nous logions à Mattinata. L’idéal, en arrivant du sud est de prendre, la belle route qui part de Manfredonia et qui longe la côte. En fin de journée, nous longeons la côte pour nous rendre à Vieste, charmante cité balnéaire et perle du Gargano. A l’entrée de la ville, sur la plage se dresse le célèbre Pizzomuno, ce grand monolithe qui selon la légende, est le corps pétrifié d’un jeune pêcheur transformé en pierre à cause de la douleur provoquée par la perte de son amour.

A une 20 aine de km de Mattinata, se trouve la petite ville médiévale de Monte San Angelo, point d’arrivée de nombreux sentiers pour les pèlerins dévoués de l’Archange Michel mais aussi les paysans. A ne pas manquer : la basilique de San Michele. Après avoir descendu 86 marches, on pénètre dans la crypte !

Entre Monte San Angelo et Vieste, s’étend la Forest Umbra, une forêt dense où on trouve beaucoup de chemins de randonnée.

En redescendant vers Bari, nous nous sommes arrêtés à Trani, ville d’art et berceau de la plus belle cathédrale romane des Pouilles. A proximité de la ville se trouve le Castello Del Monte, château construit par Frédéric II. Mais de Trani, je garderai avant tout le souvenir de Paolo, ancien pêcheur et personnage haut en couleurs ! On cherchait un café sur le port pour s’y poser. On entend alors une très belle musique de Puccini sans parvenir à savoir d’où elle provient. Je finis par repérer un homme sur le pas de sa porte, qui rentre chez lui, la musique augmente alors et il revient. C’était lui et comprenant qu’on cherchait, il avait augmenté le son. On s’approche. Ce n’est pas vraiment un restaurant chez lui mais on peut y manger « comme à la maison ». Il nous propose entrée/plat/dessert/vin/café pour 10 euros. Au final, ce sera 15 euros par personne. Il nous a montré le guide du routard qui parle de lui (le Café Nautico) et d’un menu à 20 euros. En gros, c’est à la tête du client ! Mais ce fût un très bon moment !

Un peu de  gastronomie

A déguster…

• Les liqueurs (melon, amande, noisette…), le limoncello
• Les Orechiettes, petites pâtes en forme d’oreilles
• Le Caciocavallo, un fromage en forme de barbapapa que l’on déguste cru ou fondu.

A Alberobello, le Ristorante Trullo d’Oro (Via Felice Cavallotti, 27) propose un menu avec 10 délicieux antipasti à déguster à 2 ! Succulento !

Nos hébergements (réservés via Booking)

Dans le Sud : Trulli di Alice à Ceglie Messapica. Nous sommes accueillis non pas par le propriétaire mais par 2 de ses amis, adorables, Francesco et Vitalba qui louent également des hébergements dans Ceglie Mesipica (La Casa Nostra…et non la Cosa Nostra !). Composés de plusieurs Trulli, le domaine est sur les hauteurs de la ville, perdu au milieu des Oliviers. La déco est moderne et le calme assuré !

Dans le Nord : Hotel Residence Il Porto à 1,5km de Mattinata. Très bel hôtel 4 étoiles sur les hauteurs de la ville avec vue sur la mer. A Mattinata, hors saison, difficile de trouver un bon restaurant. L’hôtel nous a donné le nom du Scarpetta d’Oro. L’accueil de Michaele, le fils de la maison, est chaleureux et la cuisine d’un bon rapport qualité prix.

A proximité de l’aéroport de Bari Palese : Le Tre Sorelle, ancien palais de notable, reconverti en chambres d’hôtes par 3 sœurs. Très belle prestation!